Guardando le opere di John Singer Sargent non possiamo che ammirare il suo stile e la sua capacità nella pittura a olio.
Ciò che è meno noto è il suo impegno nell’insegnamento dei suoi metodi di pittura.
Un libro sul metodo di pittura a olio di Sargent
Un libro affascinante di Evan Charteris, intitolato “John Sargent” e pubblicato nel 1927, getta un po’ di luce sul suo approccio alla pittura ad olio e sul suo metodo di insegnamento.
Sargent era notoriamente criptico circa i suoi metodi, come se non fosse in grado di esprimere a parole ciò che, per formazione e istinto, sapeva fare così naturalmente e rapidamente.
Il suo maestro Carolus Duran, credeva nella pittura “Alla Prima”, bagnato su bagnato, tutto in una volta, senza le laboriose sotto-pitture tipiche dell’epoca.
Tutto ciò di cui Sargent aveva bisogno era una impostazione a carboncino della luce, della disposizione del modello e delle principali masse, su cui iniziava immediatamente ad applicare pennellate di pittura spessa.
Uno dei suoi studenti, ha scritto un resoconto di una dimostrazione che Sargent le diede: “… All’inizio ha usato con parsimonia un po ‘di trementina per stendere un tono generale sullo sfondo e per definire il testa (individuando le masse principali di luce e ombra del viso più che lo stacco tra la testa e il fondo), per indicare la massa dei capelli e il tono del vestito.
In questa impostazione ha evitato di inserire alcun particolare.
L’operazione è stata risolta in pochi istanti, usando il colore puro, senza alcun medium, né olio, ne trementina, né mescolanze.
‘Più spessa è la pittura, più il colore fluisce’, spiegava.
Molto rapidamente il pittore abbozzava il quadro generale con poco più che sbaffi di colore.
Poi cominciava davvero a dipingere, lavorando in uno stato concentrato e deliberato, una fretta lenta per così dire. Il pennello rimanneva in bilico in aria per un istante e poi andava a cadere dove era necessario, nel modo più efficace e sintetico.
Vedere lo sviluppo della testa era come assistere alla rivelazione della sua forma a partire dal buio come se l’illuminazione progressivamente aumentasse”.
Sargent riteneva che la pittura fosse una scienza da apprendere studiando, fino a farne un’arte: “È necessario economizzare la forza in ogni modo, dichiarava. Bisogna sviluppare il più acuta auto-controllo per riuscire a usare il minor numero possibile di pennellate per esprimere il soggetto, ogni colpo di colore deve avere il suo scopo”.
La descrizione di miss Heynemann continuava a lungo, descrivendo come Sargent riusciva a creare rapidamente una sorprendente somiglianza con pochi colpi abili di pennello, esattamente del giusto colore, valore e forma.
I piani luminosi sfumavano freschi verso le ombre e viceversa.
Se non era soddisfatto dei suoi risultati sorprendenti, poteva decidere di spazzolare tutto via e ricominciare con pittura fresca.
Per un appassionato della pittura di Sargent, trovare una copia di questo libro è imperativo, si tratta di una grande lettura.
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